Gejala awal ialah selesema dan mungkin termasuk demam, sakit otot, gejala keletihan, batuk, sakit tekak, dan gejala tidak spesifik lain. Satu-satunya gejala yang biasa kepada semua pesakit kelihatan demam melebihi 38° C (100° F). SARS akhirnya mengakibatkan sesak nafas dan pneumonia; sama ada pneumonia virus langsung atau pneumonia bakteria sekunder.

Tempoh inkubasi purata untuk SARS adalah 4-6 hari, walaupun jarang boleh serendah 1 hari atau selama 14 hari.[5]